Avant de cofonder une entreprise ensemble, ils avaient travaillé comme collègues pendant un certain temps sur l'exploration de textes, les algorithmes et les moteurs de recherche.

Algolia aide les entreprises à proposer une expérience de recherche intuitive et instantanée sur leurs sites web et applications mobiles. La société a participé au programme Y Combinator lors de la promotion hiver 2014 et a levé 18,3 millions de dollars en mai 2015. Elle est désormais basée à Paris et à San Francisco, et nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Nicolas lors de son passage à Paris.

Comment en êtes-vous arrivé à créer une entreprise SaaS ?

À nos débuts chez Algolia, nous ne proposions pas de solution SaaS, mais un moteur de recherche mobile intégrable aux applications et utilisable localement sur l'appareil. La technologie était performante, mais nous n'avons pas identifié de marché clair. Nous nous sommes donc réorientés vers un modèle SaaS. Forts de notre expérience dans ce domaine acquise au sein d'entreprises précédentes, nous avons conçu une architecture mutualisée et évolutive.

Le modèle SaaS est très performant et nous permet d'offrir une valeur ajoutée impossible à obtenir sur site . Par exemple, notre service est actuellement disponible dans 36 centres de données répartis dans 15 régions du monde. Ainsi, nous pouvons garantir un temps de réponse inférieur à 100 ms quasiment partout dans le monde, tout en bénéficiant d'une architecture multi-fournisseurs qui nous assure une tolérance aux pannes complètes de centres de données.

Quelles surprises le modèle SaaS vous a-t-il réservées ?

L'importance de la satisfaction client et du bouche-à-oreille . C'est essentiel au succès des bons produits SaaS. Chaque nouveau client peut en amener un autre. Si ce n'est pas le cas, il y a un problème quelque part et il faut se remettre en question.

Je recommande de lire ce que Jason Lemkin appelle les « revenus de second ordre » — je suis entièrement d'accord.

Le SaaS est très bien documenté, il existe des milliers de théories sur ce modèle, mais ce qui est formidable, c'est que nous continuons à découvrir et à apprendre.

Selon vous, qu'est-ce qui fait le succès d'un entrepreneur SaaS ?

Comme pour tout entrepreneur, c'est la même chose ! Il faut un juste équilibre entre passion et persévérance . Il est essentiel de sortir de sa zone de confort et d'apprendre constamment. Et surtout, il ne faut pas négliger le recrutement de la bonne équipe. C'est le meilleur investissement de votre temps !

Comment avez-vous converti votre premier client ?

Notre premier client était Socialcam, un réseau social comptant jusqu'à 150 millions d'utilisateurs (racheté par Autodesk en 2013). Algolia était encore en version bêta lorsque nous les avons contactés. Après un premier refus, nous avons insisté pour obtenir une démonstration . Le lendemain, ils commençaient à tester l'API !

Gérer autant d'utilisateurs simultanément représentait un défi de taille pour un produit encore en version bêta, mais nous avons réussi. Et ils n'ont jamais rencontré le moindre problème ni la moindre interruption de service. En plus d'être notre premier client, le vice-président de l'ingénierie de Socialcam est devenu l'un de nos premiers investisseurs providentiels !

On dit souvent que le SaaS n'est pas attrayant. Qu'en pensez-vous ?

Ce n'est pas tant le SaaS B2B qui est considéré comme peu attrayant, mais plutôt le B2B en général. Pourtant, en tant que PDG d'une entreprise de logiciels B2B, je ne comprends pas pourquoi ! Je travaille et développe dans un domaine passionnant. Je crée une solution qui résout des problèmes avec des personnes incroyablement talentueuses et mes clients sont ravis. Que demander de plus ? ;)

Quel serait votre conseil numéro un pour les entrepreneurs qui lancent une entreprise SaaS ?

Mon principal conseil serait de vous concentrer sur vos clients , de les écouter et d'apprendre d'eux .

Vos 100 premiers clients doivent adorer votre produit car vous résolvez un problème mieux que quiconque ! Inutile de courir après tout le monde : concentrez-vous sur vos premiers clients et créez une solution parfaitement adaptée à leurs besoins.

Chez Algolia , le passage du mobile au SaaS a été motivé par les retours de nos premiers bêta-testeurs. Bien sûr, aujourd'hui, nous couvrons davantage de cas d'usage qu'à nos débuts, mais ce que nous faisons, nous le faisons mieux que quiconque . C'est le ciment de notre entreprise et ce qui nous permet d'attirer sans cesse de nouveaux clients.

Pour en savoir plus, suivez Nicolas et Julien sur Twitter et consultez le blog d'Algolia :

Au cœur du moteur Algolia, partie 1 : indexation vs recherche

Dans de précédents articles de blog, nous avons abordé l'architecture générale de notre moteur de recherche et notre présence mondiale…

blog.algolia.com