Meet edX

„Wir hatten ein Suchprodukt, das aus technischer Sicht – und auch aus Produktsicht – schwer zu verwalten war. Änderungen daran vorzunehmen, war für das Entwicklerteam wirklich schwierig. Der Wechsel zu Algolia war nicht nur hinsichtlich unseres Zeitaufwands, sondern auch für das Produkt selbst viel effizienter.“ Steve Tiszenkel, Senior Product Manager, edX 

EdX hat seine herausragende Online-Lernplattform geschaffen, um den Zugang zu hochwertiger Bildung zu ermöglichen. „Jeder, überall“ ist ihre Mission und ihr Ziel. Als weltweit führende Online-Lernplattform von 2U, Inc. ist edX weltweit tätig, wo seine fortschrittliche E-Learning-Plattform lernbegierige Menschen mit Spitzenuniversitäten und branchenführenden Unternehmen verbindet. 

Von Anfang an war es das Ziel von edX, allen interessierten Lernenden Zugang zu erstklassiger Bildung zu ermöglichen. Im Jahr 2012 entwarfen MIT-Professor Anant Agarwal und seine Kollegen vom MIT und der Harvard University eine experimentelle Plattform, auf der Kurse kostenlos online angeboten werden sollten. Im Februar 2012 startete Agarwal seinen MIT-Kurs „Circuits and Electronics” (Schaltungen und Elektronik), für den sich mehr als 155.000 Lernende aus über 162 Ländern einschrieben.

Heute unterstützt die Open edX-Plattform mehr als 2400 Lernseiten in 196 Ländern. Durch ihre Partnerschaften mit mehr als 160 Mitgliedsuniversitäten hat sie über 100 Millionen Lernenden dabei geholfen, eine höhere Bildung zu erlangen und ihr persönliches und berufliches Potenzial zu erweitern. Zusätzlich zu mehr als 3600 kostenlosen Massive Open Online Courses (MOOCs) hostet edX nun einen Forschungsdatenaustausch und bietet modulare, stapelbare Qualifikationen einschließlich Bachelor- und Master-Abschlüssen an. 

Im November 2021 wurde edX von 2U übernommen, und die Zusammenführung der beiden Plattformen hat den Online-Bildungssektor neu definiert.

The challenge: Scaling Search Without Adding Engineering Complexity

Angesichts der Vielzahl an Möglichkeiten für Lernende benötigte edX eine Suchlösung, die alle Angebote auf mehreren Seiten abdecken konnte. Zuvor hatte das Unternehmen Elasticsearch verwendet, empfand dies jedoch als schwierig und umständlich. 

„Es war ein sehr manueller Prozess“, sagt Steve Tiszenkel. Als Senior Product Manager des Discover-Teams sind Steve und sein Team für die Such- und Browsing-Erfahrung auf edx.org verantwortlich. „Elastic war eher ein Suchprodukt als eine Suchplattform“, sagt er. „Wir mussten alles selbst erstellen. Das war keine effiziente Nutzung unserer Engineering- und Entwicklungszeit.“

The solution: Simple, seamless, swift

Steve arbeitet mit den Stakeholdern von edX zusammen, um gemeinsame Prioritäten festzulegen, und anschließend mit den Ingenieur- und Entwicklungsteams, um sicherzustellen, dass diese Prioritäten umgesetzt werden. Nach der Übernahme durch 2U gehörte zu diesen Prioritäten die Integration der bestehenden Produkte ihrer Partner in die edX-Plattform, wodurch der Bedarf an einer intelligenten und nahtlosen Suchlösung noch dringlicher wurde. 

„Die Suche auf der Website ist enorm wichtig“, sagt Steve. „Sie ist das oberste Ende unseres Trichters. Es ist sehr wichtig, dass unsere Lernenden die Produkte, die sie benötigen, sofort finden können. Dazu brauchen wir eine leistungsstarke Suchmaschine.“ 

Recherchen und Empfehlungen von Branchenkollegen führten das edX-Team zu Algolia, und die Ergebnisse waren bemerkenswert. Der wichtigste Einstiegspunkt ist eine gut sichtbare Suchleiste in der edX-Kopfzeile, die sich oben auf jeder einzelnen Seite befindet. „Die Ingenieure hatten zuvor mit Elastic zu kämpfen, aber sobald sie mit Algolia begonnen hatten, konnten sie es sehr schnell implementieren. Tatsächlich schneller als erwartet, und sie waren mit der Erfahrung sehr zufrieden.“ 

Steve und sein Team nutzen Rules, Visual Editor und AI Re-ranking, um die Zeit und Ressourcen der Ingenieure effizient zu nutzen. „Mit Rules können wir sicherstellen, dass wir unter den richtigen Umständen das richtige Produkt empfehlen. Und AI Re-Ranking ist die Kehrseite von Rules. 

AI Re-ranking war für uns sehr, sehr hilfreich. Wir haben es zunächst als Test aktiviert und sofort Vorteile festgestellt.“ Steve gibt zu, dass seine persönliche Lieblingsfunktion der Visual Editor ist. „Er ist so einfach zu bedienen, dass man das Entwicklerteam überhaupt nicht hinzuziehen muss, um die Parameter zu finden. Dann kann man sofort in Echtzeit sehen, wie sich die Ergebnismenge basierend auf den Regeln verändert.“ EdX verwendet Algolia auf seiner Hauptwebsite sowie in seinen Mobil- und iOS-Apps. Steves Schwerpunkt liegt auf B2C-Interaktionen, wobei die Verbraucher in diesem Fall Lernende sind, aber auch eine B2B-Komponente umfasst. Auf der Unternehmenswebsite bieten Unternehmenspartner ihren Mitarbeitern Bildungsvorteile an. Obwohl diese Website nicht in Steves Zuständigkeitsbereich fällt, berichtet er, dass Algolia auch dort in den Suchsystemen für Arbeitgeber und Arbeitnehmer verwendet wird.

The results: Sweeping Change in Online Education

Obwohl sich bereits vor 2020 Millionen von Lernenden für die von edX angebotenen MOOCs angemeldet hatten, hat die globale Pandemie die Landschaft der Online-Bildung grundlegend verändert. „Covid hat für uns alles verändert. Wir sind jetzt eine ganz andere Organisation“, sagt Steve. „Die Menschen haben ihre Einstellung zur Bildung neu ausgerichtet und erkannt, dass sie nicht unbedingt an einen bestimmten Ort gebunden sind.“ 

EdX verfolgt, wie und wo ihre Lernenden sie finden. Derzeit ist ihr Traffic überwiegend international und kommt von außerhalb der USA. „Unser Ziel ist es, diesen Lernenden dabei zu helfen, eine Verbindung zwischen ihren Träumen und den Maßnahmen, die sie ergreifen können, herzustellen. Wir möchten sie dabei unterstützen, ihr Schicksal mithilfe von Bildung selbst in die Hand zu nehmen.“ 

Zu diesem Zweck investierte edX in seine Beziehung zu dem Unternehmen, das die beste Suchlösung lieferte. „Wir haben mit Algolia viel Erfolg gehabt und haben großes Vertrauen in die Zukunft.“ 

Die Entscheidung zum Rücktritt beruhte nicht nur auf der Zufriedenheit mit dem technologischen Produkt. „Bei einem guten Anbieter bezahlt man nicht nur für das Produkt, sondern erhält auch Beratungsleistungen. Das sollte man nicht außer Acht lassen. Das ist ein großer Vorteil der Zusammenarbeit mit Algolia. Ich bin über Slack mit ihnen verbunden, und wenn etwas auftaucht, reagieren sie sehr schnell. Wenn ich eine großartige Idee habe und sie dem Team vorstelle, haben sie oft eine noch bessere Lösung. Es geht um die Beziehung und die Dienstleistungen, nicht nur um die Software.“