Shoe Carnival ist einer der größten Einzelhändler für Familienschuhe in Amerika. Das Unternehmen bietet ein außergewöhnlich bequemes Einkaufserlebnis durch seine rund 400 Einzelhandelsgeschäfte in 35 Bundesstaaten und in Puerto Rico, über seine mobile App und online unter www.shoecarnival.com. Im Jahr 2021 kaufte das Unternehmen den Einzelhändler Shoe Station im Südosten der USA und erweiterte damit sein Portfolio um eine neue Einzelhandelskette und stationäre Geschäfte.

Das Unternehmen ist stolz darauf, ein einzigartiges Einkaufserlebnis, wettbewerbsfähige Preise und eine große Auswahl an Marken- und Eigenmarken-Damenschuhen, Herrenschuhen, Kinderschuhen, Stiefeln, Hausschuhen und Sportschuhen zu bieten. Shoe Carnival bietet seinen Kunden täglich Sonderangebote und regelmäßig neue Produkte – Schnelligkeit und Flexibilität sind unerlässlich, um dieses bemerkenswerte digitale Kundenerlebnis zu erzielen.

Wie bei vielen Einzelhändlern hat sich auch bei Shoe Carnival das Online-Shopping zwischen 2020 und 2021 mit der Ausbreitung von Covid-19 stark erhöht. Nach dem Ende der Pandemie sah sich das Unternehmen jedoch mit einer neuen Marktrealität konfrontiert: den geringeren finanziellen Mitteln seiner Kunden.courtney
„Unsere Kunden haben mit Inflation und Rezession zu kämpfen“, sagt Courtney Grisham, Director of E-commerce bei Shoe Carnival.„Wir können das nicht kontrollieren. Es ist eine Realität, und wir müssen unsere Prioritäten und unsere Strategie ändern, um immer ein offenes Ohr zu haben und uns darauf einzustellen, womit unsere Kunden konfrontiert sind und wie wir ihnen helfen können.“

Diese Veränderung im Verbraucherverhalten machte es erforderlich, sich noch stärker auf Werbeaktionen und Sonderangebote zu konzentrieren und den Fokus noch mehr auf den Wert zu legen.
 

Fokus auf Inhalt und Suche

Um schnell auf Kundenbedürfnisse reagieren zu können, hat Shoe Carnival einen komponierbaren Headless-Commerce-Ansatz eingeführt, der auf der Salesforce Composable Commerce Platform und den MACH-Prinzipien basiert.

Für Inhalte und Suche implementierte das Unternehmen Amplience bzw. Algolia. Die Lösungen verschafften ihm die nötige Agilität, um schnell zu reagieren und mit der sich rasch wandelnden Einzelhandelslandschaft und den sich ändernden Kundenerwartungen Schritt zu halten – ohne dabei so stark auf Entwicklungsteams angewiesen zu sein.

„Algolia und Amplience sind zwei der wichtigsten Bestandteile unseres modularen Ökosystems. Sie sind entscheidend für die Flexibilität und Geschwindigkeit, mit der wir Inhalte bereitstellen und das Kundenerlebnis verwalten“,sagt Courtney Grisham, Director of E-commerce bei Shoe Carnival.
Inhalte und Suche hatten aufgrund ihrer Auswirkungen auf das Kundenerlebnis und letztlich auf den Umsatz oberste Priorität bei der Transformation.

„Die Suche und der Katalog sind das Herzstück jedes Handelssystems und für uns sehr profitabel. Wenn Menschen suchen und die richtigen Produkte finden, kaufen sie auch“,sagt Ned Moore, Director, eCommerce Product & Technology.
Für einen führenden Einzelhändler wie Shoe Carnival sind ein starker Katalog und Suchfunktionen entscheidend für den Erfolg. Schließlich wenden sich Kunden schnell ab, wenn sie nicht finden, was sie suchen.

„Das richtige Produkt zum richtigen Zeitpunkt dem richtigen Kunden zu präsentieren, ist unser Schlüssel zum Erfolg“, sagt Grisham. „Algolia hat viel dazu beigetragen, dies zu ermöglichen, indem es dafür sorgt, dass Kunden finden, wonach sie suchen.“

Reduzierung manueller Arbeit

Es überrascht nicht, dass Shoe Carnival eine beeindruckend große Anzahl von SKUs zu verwalten hat. Vor der Umstellung auf Algolia war dies ein sehr arbeitsintensiver und zeitaufwändiger Prozess. Im Einzelhandel ist Zeit natürlich ein entscheidender Faktor.

„Wir sind wie jedes andere Einzelhandelsunternehmen, wir sind aus organisatorischer Sicht schlank aufgestellt, und wenn man die schiere Anzahl an Artikelnummern hat, die wir über mehrere Kategorien und Marken hinweg verwalten müssen, kann es sehr arbeitsintensiv sein, sicherzustellen, dass wir dem richtigen Kunden zur richtigen Zeit das richtige Produkt anbieten“, sagt Grisham. 

„Aus diesem Grund setzen wir zunehmend auf die Algorithmen von Algolia, um dies zu gewährleisten. Auf diese Weise können wir den manuellen Aufwand für das Merchandising auf der Website auf ein Minimum reduzieren.“

Algolia Search & Discovery in Kombination mit der Amplience Commerce Experience Platform bot dem Schuhhändler die gewünschte Benutzerfreundlichkeit. Die Mitglieder des Merchandising-Teams können schnell Änderungen vornehmen, ohne dass Programmierer oder Entwickler hinzugezogen werden müssen. Neue Suchregeln, wie das Anheften bestimmter Produkte an Ergebnisseiten oder die Anpassung der Produktliste, können vom Merchandising-Team einfach und unkompliziert vorgenommen werden.

Die neue Suchplattform spart nicht nur Zeit und entlastet die Entwickler des Unternehmens, sondern hilft Shoe Carnival auch dabei, seine zukunftsorientierten Merchandising-Ziele zu erreichen und mit bahnbrechenden Verbesserungen schneller auf den Markt zu kommen.

„Früher war es sehr mühsam, wenn wir in letzter Minute eine Änderung an der Homepage vornehmen mussten – das war wie das Entwirren eines Knäuels. Jetzt ist das so einfach wie ein Fingerschnippen. Wir können Änderungen schnell vornehmen und flexibel reagieren“,sagt Grisham.
Moore pflichtet seinem Kollegen bei: „Wir wollten unbedingt diese Bereiche der Benutzererfahrung angehen ... Es ist toll, sich in die Plattform zu stürzen und zu wissen, dass man keine vollständige Bereitstellung auf Salesforce durchführen muss.“

Die Flexibilität, die Algolia und Amplience bieten, ermöglicht es dem Unternehmen, sich leichter an saisonale Schwankungen und Spitzenkampagnen wie Black Friday, Cyber Monday und Back-to-School anzupassen. Grisham merkt an, dass Algolia Dynamic Re-ranking eine wichtige Rolle bei der Steigerung von Produktverkäufen und Konversionen spielt.
 

Bunte Ergebnisse erzielen

Als Modehändler für Schuhe hat Shoe Carnival besondere Anforderungen an das Merchandising, bei denen Algolia helfen konnte. 
Im Jahr 2023 nutzte das Unternehmen Algolia, um seinen gesamten Katalog nach Farben zu sortieren. Zuvor wurden alle Farben auf der Ebene der Modelle zusammengefasst, was die Anzeige der Farben auf den Produktlistenseiten erschwerte. Aufgrund der Konfiguration des Katalogs des Unternehmens im Backend wäre eine Aufschlüsselung der Produkte nach Farben ohne Algolia unmöglich gewesen.

„Das war für uns sehr wichtig, denn bei Schuhen kommt es vor allem auf die gewünschte Farbe und das gewünschte Muster an“, sagt Grisham. Bevor Algolia zur Sortierung der Produkte nach Farben eingesetzt wurde, wurden den Kunden auf den Produktlistenseiten kleine Farbmuster angezeigt, die sie laut Grisham beim schnellen Scrollen leicht übersehen konnten.

Auch hier waren die Einfachheit und Schnelligkeit von Algolia bei der Umsetzung von Änderungen von Vorteil. Grisham merkt an: „Durch den Einsatz von Algolia konnten wir diese Funktion in den Vordergrund verlagern, anstatt uns mit dem Backend und dem Katalog befassen zu müssen – was technisch gesehen eine Herausforderung gewesen wäre. So konnten wir das Problem innerhalb eines Tages lösen, es testen und schon war es live.Boom‘ war es live.“

Nach der Änderung verzeichnete Shoe Carnival einen sofortigen Anstieg der Gesamtkonversionen auf der Website.

Gemeinsam weiterentwickeln

Die Implementierung der Suchlösung von Algolia führte zu einer sofortigen Steigerung der Konversionsraten, einer Verringerung der Absprungraten und einer höheren Kundenbindung. Außerdem half sie Shoe Carnival in operativer Hinsicht, indem sie es dem Unternehmen ermöglichte, bahnbrechende Verbesserungen in großem Maßstab so schnell umzusetzen, wie es die schnelllebige Einzelhandelsmarke benötigt.

Die Produktivität hat sich verdoppelt, da Änderungen an Inhalten und Suchfunktionen in einem Bruchteil der Zeit vorgenommen werden können und weitaus weniger manuelle Arbeit erfordern. Über Nacht können Feeds ohne Verzögerung implementiert werden.

Algolia Analytics ermöglicht dem Unternehmen eine detailliertere Kontrolle über seine Kampagnen und hilft ihm, intelligentere datengestützte Entscheidungen zu treffen, um das Kundenerlebnis zu verbessern. Es können auch Sortierregeln festgelegt werden, um Produkte während Kampagnen oder Verkaufsaktionen anzuheben oder hervorzuheben. Durch diesen Einsatz von Automatisierung fallen weniger Kalenderbenachrichtigungen und deutlich weniger manuelle Arbeit an.

Im September 2024 startete Shoe Carnival die Onlinepräsenz von Shoe Station, und die komponierbare Architektur des Unternehmens hat sich laut Moore als weiterer Produktivitätsvorteil erwiesen.„Wir haben Shoe Station auf derselben komponierbaren Storefront wie Shoe Carnival gestartet. Jetzt können wir Änderungen einmalig implementieren und gleichzeitig auf beide Marken anwenden, ohne den Arbeitsaufwand zu verdoppeln.“
Algolia und Amplience sind zu strategischen Partnern von Shoe Carnival geworden, und das Unternehmen testet und fügt neue Funktionen hinzu, verbessert kontinuierlich sein Geschäft und erkundet neue Möglichkeiten. 

„Es war großartig für uns, die Entwicklung von Algolia zu beobachten, und wir versuchen, immer einen Schritt voraus zu sein. Sobald neue Funktionen verfügbar sind, nutzen wir sie sofort“,sagt Grisham. Eine dieser Funktionen ist Algolia Recommend. „Als wir die Empfehlungen aktiviert haben, konnten wir fast sofort einen Anstieg der Konversionsrate aus der Suche feststellen. Das hat für uns einen entscheidenden Unterschied gemacht, um den größtmöglichen Nutzen aus der Suche zu ziehen.“

Mit Algolia Recommend seien sowohl der durchschnittliche Bestellwert (AOV) als auch die Warenkorbgröße deutlich gestiegen, fügt er hinzu.
Grisham veranschaulicht die Leistungsfähigkeit von Recommend am Beispiel von Zusatzprodukten, wie beispielsweise beliebten Anhängern für Crocs. „Mithilfe der Empfehlungen von Algolia können wir nun sicherstellen, dass wir Kunden, die Crocs-Schuhe in ihrem Warenkorb haben, ganz einfach passende Accessoires oder Anhänger aus der Kollektion vorschlagen können. Das war früher nicht so einfach.“

Mit Blick darauf, wie KI das Kundenerlebnis beeinflusst und wie man sie zu seinem Vorteil nutzen kann, arbeitet das Team von Shoe Carnival eng mit dem KI-Studio von Amplience zusammen. „Wir sind sehr gespannt ... Es gibt uns einen kleinen Einblick in zukünftige Tools, die einen großen Einfluss auf die Art und Weise haben könnten, wie wir Inhalte bereitstellen“, sagt Moore.

Angesichts all der Vorteile, die Shoe Carnival durch die Zusammenarbeit mit Algolia erzielt hat, ist es laut Grisham schwer vorstellbar, wieder zum alten System zurückzukehren. Einer der größten Pluspunkte von Algolia für das Team von Shoe Carnival ist die kontinuierliche Investition in neue Funktionen und Fähigkeiten, die das Sucherlebnis verbessern.

Moore fügt hinzu: „Ich habe mit vielen anderen Suchanbietern zusammengearbeitet und interne Suchlösungen entwickelt, und ich kann sagen, dass ich mit Algolia wahrscheinlich besser schlafen kann als mit allen anderen Technologien, die wir entweder gekauft oder selbst entwickelt haben.“