Algoliabietet eine gehostete Suchplattform an. Das bedeutet: Wenn Sie als Entwickler eine Suchfunktion in Ihren Anwendungen und Websites anbieten möchten, müssen Sie lediglich die Suchmaschine von Algolia integrieren – den Rest erledigt sie für Sie, sodass Sie sich auf das Wesentliche konzentrieren können: Ihre App. Seit seiner Gründung im Jahr 2012 hat Algolia über 1.500 Kunden gewonnen.

Die Algolia-API liefert Suchergebnisse schnell und bietet Endnutzern eine Suchfunktion, die bereits während der Eingabe Ergebnisse anzeigt. Als perfektes Beispiel für die Auslagerung von Teilen einer Anwendung an Dritte tritt Algolia in die Fußstapfen von Kommunikationsplattformen wieTwiliound E-Mail-Plattformen wieSendgrid. Um sowohl Wirtschaftlichkeit als auch Geschwindigkeit zu gewährleisten, hat Algolia ein verteiltes, cloudbasiertes Suchnetzwerk aufgebaut. Es nutzt weltweit 12 einzelne Rechenzentren, um in den wichtigsten Märkten weltweit eine angegebene Antwortzeit von 50 ms für Suchanfragen zu erzielen.

Das Unternehmen hat heute zwei Ankündigungen zu machen: eine zum Produkt (dazu gleich mehr) und eine zur Finanzierung.

Algolia hat in einer Serie-A-Finanzierungsrunde 18,3 Millionen US-Dollar eingesammelt – eine beeindruckende Summe angesichts des derzeitigen Konjunkturabschwungs. Die Runde wurde von der renommierten RisikokapitalgesellschaftAccel Partners angeführt; beteiligt waren außerdem Alven Capital, Point Nine Capital,Storm Ventures, Lead Edge Capital, Ilya Sukhar von Parse, Solomon Hykes von Docker,Kevin RosesowieErik Swan von Splunk.

Die Suche auf der Website scheint nicht mehr auszureichen, denn Algolia erweitert sein Angebot und stellt nun „Algolia Places“ bereit, eine benutzerfreundliche Komponente zur weltweiten Adressvervollständigung. Was bedeutet das alles? Algolia bietet Entwicklern eine einfache Möglichkeit, die Adressvervollständigung auf ihren Websites zu integrieren, um die Adressfelder in HTML-Formularen benutzerfreundlicher zu gestalten. Algolia Places nutzt die Open-Source-Datenbankvon OpenStreetMap mit weltweiten Orten.

Auch wenn es nicht ganz auf einer Stufe mit der Heilung von Krebs oder der Herstellung des Weltfriedens steht, löst Algolia Places doch ein Problem, das für Anwendungsentwickler ein kleines Ärgernis darstellt. Das Produkt ist gut durchdacht und verfügt über einige kleine, aber wichtige Neuerungen, die die Nutzung vereinfachen – ähnlich wie bei Algolias Hauptsuchprodukt. Places ermöglicht eine automatische Vervollständigung und ist tolerant gegenüber Tippfehlern in Suchbegriffen. Es ist zudem kontextbezogen und bietet eine Mischung aus relevanten lokalen und bekannten Orten.

Meine Sichtweise

Die automatische Vervollständigung von Adressen ist, wie ich bereits erwähnt habe, kein Allheilmittel gegen Krebs. Dennoch ist sie eine nützliche Funktion für alle, die es leid sind, ihre Anschrift mehrmals am Tag einzugeben. Aus dieser Perspektive ist es nur logisch, dass Algolia diese Funktion anbietet.

Meine Frage dreht sich eher um die Verteidigungsfähigkeit dieser Lösung. Schließlich nutzt Algolia eine öffentlich zugängliche Open-Source-Datenbank mit Orten. Wie schwer ist es für jemanden, einen ähnlichen Dienst an anderer Stelle einzurichten? Ich habe diese Frage an Algolia gerichtet und gefragt, welche Absicht hinter „Places“ steckt. Handelt es sich um ein kommerzielles Produkt? Aus ihrer Antwort ging hervor, dass es dabei eher darum geht, Algolia bekannt zu machen und Aufmerksamkeit zu erregen:

Die Stärke von Algolia Places liegt „einfach in der Geschwindigkeit und Relevanz, die dank der Such-Engine erzielt werden. Die Relevanz ist noch nicht perfekt, aber wir arbeiten täglich daran, sie zu verbessern. Wir haben Places nicht entwickelt, um damit direkt Geld zu verdienen. Es gibt keine direkte Monetarisierung; es handelt sich vielmehr um eine Möglichkeit, den Bekanntheitsgrad der Marke zu steigern. Im Einzelfall und bei Großnutzern (mit hoher Nutzungsintensität) berechnen wir dann unsere üblichen Algolia-Preise.“

Das leuchtet ein, und die Tatsache, dass der Dienst kostenlos ist und keine offensichtlichen Fallstricke birgt, könnte Algolia die Chance bieten, mit „Places“ tatsächlich an Fahrt zu gewinnen. Und für all diejenigen, die die ständigen Tastenanschläge satt haben, wird „Places“ eine willkommene Neuerung sein.