Apps haben sich seit dem Debüt von „Super Monkey Ball“ im Apple App Store erheblich weiterentwickelt. Früher schrieben Entwickler jeden Teil der Anwendung selbst. Man musste die eigene Hardware einrichten und warten, was die App-Entwicklung zu einer erheblichen Investition machte und Fachwissen in verschiedenen Bereichen erforderte. Mit dem Aufschwung der API-Wirtschaft wurden viele dieser Herausforderungen für App-Entwickler gelöst. Server befinden sich nun bei Amazon Web Services statt in einem Rechenzentrum, wodurch die Anfangsinvestition erschwinglicher denn je geworden ist. Wichtige Backend-as-a-Service-Anbieter wie Heroku und Parse (möge es in Frieden ruhen) ermöglichten es Entwicklern, Anwendungen vollständig in der Cloud zu erstellen und auszuführen.

Heute bieten sogar noch spezialisiertere API-Anbieter wie Twilio, ein Anbieter von Kommunikationslösungen, oder Stripe, ein Anbieter von Zahlungslösungen, App-Entwicklern hochskalierbare, leistungsstarke Backend-Funktionen, auf deren Grundlage sie Nutzererlebnisse gestalten können. Die meisten dieser Tools bleiben jedoch im Backend-Bereich, was bedeutet, dass ihre Leistungsfähigkeit im Hintergrund verborgen bleibt und vom Endverbraucher nicht direkt wahrgenommen wird.

Nun setzt sich ein neuer Trend durch, und der Fokus hat sich auf das Nutzererlebnis der App ausgeweitet. Angesichts der Natur dieser End-to-End-Lösungen könnte man diese Anbieter als „Features-as-a-Service“ bezeichnen. Diese Unternehmen machen es noch einfacher, in einem Bruchteil der Zeit ein herausragendes Nutzererlebnis zu bieten, und schaffen so gleiche Wettbewerbsbedingungen für neue Apps, die mit großen Unternehmen konkurrieren, die mehr Geld ausgeben können als sie. Hier sind einige „Features-as-a-Service“-Angebote, die wegweisend sind:

1. Algolia für die Suche.Algoliabietet ein intuitives Sucherlebnis in mobilen Apps, bei dem die Suche bereits während der Eingabe erfolgt. Von der automatischen Vervollständigung bis hin zu komplexen Suchanfragen deckt es verschiedene Sprachen ab, umfasst geolokalisierte Suchen und ermöglicht es Nutzern, Feedbackschleifen auf der Grundlage beliebiger Metriken zu implementieren, die Sie für relevant halten.

2. Layer für den Nachrichtenversand.Die APIvon Layerdeckt alle Aspekte des Nachrichtenversands ab – von Einzel- und Gruppenchats über Schreibanzeigen bis hin zu Lesebestätigungen. Layer ist Ihre erste Wahl, wenn es um die Kommunikation innerhalb von Apps geht.

3. Tapglue für soziale Netzwerke.Mit der Social-Layer-Funktionvon Tapgluekönnen Sie ganz einfach ein soziales Netzwerk in Ihrer App erstellen. Sie deckt alle wichtigen Komponenten ab, wie persönliche Profile, das Folgen von Nutzern, Newsfeeds, Benachrichtigungen, Likes, das Teilen innerhalb der App, Kommentare usw. Dank der leistungsstarken Plug-and-Play-Tools können Entwickler soziale Funktionen sowohl in etablierte Apps mit Millionen von Nutzern als auch in Apps integrieren, die kurz vor der Veröffentlichung stehen.

4. Mapbox für Standortdaten.Mapboxintegriert Standortdaten nahtlos in jede mobile App. Die Daten werden an die App übermittelt und in Echtzeit dargestellt. Neben wunderschönen Karten bietet Mapbox auch detaillierte Wegbeschreibungen sowie Such- und Geokodierungsfunktionen.

5. Branch.io für Deeplinking.Jedes Mal, wenn ein Nutzer auf „Einladen“ oder „Teilen“ klickt, wird ein Link erstellt, der ihn zu einer Aktion weiterleitet, beispielsweise zur Registrierung für die App.Branch.iovereinfacht diesen Vorgang und verknüpft Daten mit den Links – z. B. woher der Nutzer kommt und wohin er weitergeleitet werden soll –, sodass Sie diese Informationen für das Onboarding und die Inhalte nutzen können.

Die erste Generation fortschrittlicher API-Anbieter war ein Glücksfall für CTOs. Die neue Welle von „Features-as-a-Service“-Angeboten ist für CPOs von größerer Bedeutung, da sie ihnen die Werkzeuge an die Hand gibt, mit denen sie schnell Apps entwickeln können, die in puncto Optik, Benutzererlebnis und Leistungsfähigkeit mit den Technologiegiganten mithalten können – und das zu einem Bruchteil der Kosten. Diese Anbieter prägen die Zukunft der App-Entwicklung und verändern gleichzeitig das Erlebnis für Endnutzer, die sich nicht mehr mit umständlichen Karten und veralteten Nachrichtenfeeds herumschlagen müssen.

Stefan Bielau leitet Dynamo Partners, ein in Deutschland ansässiges Boutique-Beratungsunternehmen, das sich auf mobile Apps und Dienste spezialisiert hat. Vor seiner Tätigkeit als Berater gründete er Dailyme, eine Anwendung für mobiles Video und Fernsehen im deutschsprachigen Raum.