Hier ist eine neue Folge der Analyse zum Wachstum von Startups – der echten. Diesen Monat habe ich mich auf Anraten der französischen Startup-Community entschlossen, mich mit Algolia zu befassen. Vielleicht ging es Ihnen ja genauso wie mir: Ich wusste nicht viel über die Geschichte von Algolia. Deshalb habe ich mich gut eine Stunde lang mit Nicolas Dessaigne unterhalten, um zu verstehen, wie es zu der heutigen Situation gekommen ist.

Algolia ist ein Tool, mit dem Entwickler eine Sofort-Suchfunktion in ihre Anwendungen und Websites integrieren können. Es ist sozusagen eine Art interne Google-Suche für Ihre Website. Zu den Kunden zählen daher Entwickler von Webanwendungen.

Kluge Köpfe

Algolia entstand aus der Begegnung zwischen Nicolas Dessaigne und Julien Lemoine. Die beiden Mitbegründer lernten sich bei der Arbeit kennen. Nicolas ist Ingenieur und promovierte anschließend in Informatik. Julien hingegen ist Absolvent einer Informatikhochschule (EPITA). Nicolas erklärt mir, dass Julien, der technisch weitaus versierter war, bei der Rollenverteilung die Position des CTO übernahm. Das sagt schon alles!

Ein Geschäftstreffen

Nicolas und Julien lernten sich bei Arisem kennen, als das Unternehmen von Thalès übernommen wurde. Sie arbeiteten einige Jahre zusammen, und es schien, als würde sich eine Verbindung zwischen ihnen entwickeln. Dann verließ Julien das Unternehmen und wechselte zu Exalead. Nicolas folgte ihm einige Jahre später. Sie arbeiteten nur wenige Monate zusammen. Doch das spielte keine Rolle – sie fanden wieder Gefallen daran, gemeinsam zu arbeiten. Im Jahr 2012 beschließen sie gemeinsam, ein Unternehmen zu gründen. Und sie wollen schnell loslegen.

Der Ausgangspunkt

Ende 2012 machten sich Nicolas und Julien also auf den Weg. Warum gerade zu diesem Zeitpunkt? Nicolas erklärt, dass ihm seine Zeit bei Exalead sehr gut gefallen habe, er aber sein eigenes Unternehmen gründen wollte und nun der richtige Zeitpunkt dafür gekommen sei. Julien hingegen hatte offenbar alle seine beruflichen Ziele erreicht. Seine neue Herausforderung war dieses Unternehmen.

Interessant ist also, dass es sich um zwei relativ reife Personen handelt (36 bzw. 31 Jahre alt), beide Väter, mit Krediten usw. Das ist wahrscheinlich das risikoreichste Szenario, das es gibt.

Aus diesem Grund nehmen sie sich gleich nach der Gründung des Unternehmens mindestens ein Jahr Zeit, um herauszufinden, ob sich ihre Arbeit wirklich lohnt oder nicht.„Wenn man sich weniger als ein Jahr Zeit gibt, gibt man sich keine Chance auf Erfolg“,so Nicolas.

Das erste Produkt

Diese beiden Entwickler wollten also ein Produkt für Entwickler schaffen. Ihre erste Idee war es, Entwicklern von mobilen Apps ein internes Suchtool anzubieten, das auch offline und mit den begrenzten Ressourcen eines Smartphones funktioniert. In nur wenigen Monaten entwickelten sie ein erstes Produkt. Technisch gesehen war es ein großer Erfolg. Kommerziell war es jedoch ein Reinfall. Der Markt für mobile Entwickler war noch nicht bereit, für diese Technologie zu bezahlen. Da sie bei der Produktentwicklung sehr schnell vorgegangen waren, konnten sie auch sehr schnell auf die Marktlage reagieren.

Das zweite Produkt

Viele Entwickler fragen sie nach einer „Online“-Version ihres Produkts, d. h. einer Version, die auf einer mit dem Internet verbundenen Webanwendung läuft.

Drehpunkt.

Im März 2013 veröffentlichte Algolia dann seine Beta-Version. Das Feedback der Community schien unglaublich gut zu sein. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie das Gefühl, dass das Projekt Erfolg haben könnte.Sie bestätigten die „Problem-Market-Fit“-Hypothese. Sobald sie das spüren, machen sie sich schnell auf die Suche nach Finanzmitteln, um das Wachstum zu beschleunigen. Und insbesondere über einen ihrer ersten Beta-Tester gelingt es ihnen, insgesamt 1,5 Millionen Dollar aufzubringen (eine Mischung aus Business Angels und Investmentfonds). Daraufhin stellen sie ihre ersten beiden Mitarbeiter ein.

Amerika

Ihre Kunden sind in erster Linie Entwickler. Daher erreicht Algolia von Anfang an ein internationales Publikum. Im Jahr 2013 bewarb sich Algolia bei Y Combinator (YC), dem weltweit größten Start-up-Accelerator. Das scheitert. Erst nach ihrer ersten Finanzierungsrunde in Höhe von 1,5 Mio. $ Mitte 2013, während einer Reise in die USA, um Kunden zu treffen, wird ihnen geraten, es noch einmal zu versuchen. Sie folgen diesem Rat und landen Anfang 2014 einen Volltreffer.

Daraufhin verlegten sie den Firmensitz in die USA (auf Wunsch von YC). Durch die Teilnahme am YC-Programm konnten sie neue Finanzmittel (1,3 Mio. $) von namhaften amerikanischen Investoren einwerben. Vor allem aber war 2014 das Jahr des Wachstums: Von 17 zahlenden Kunden Ende 2013 stieg die Zahl bis Ende 2014 auf 400.

Eine Vorliebe

Das Ziel von Algolia ist es, in den kommenden Jahren Marktführer zu werden. Daher soll dieses Wachstum beschleunigt werden. Um sich die dafür notwendigen Mittel zu sichern, hat Algolia im Jahr 2015 18 Mio. $ eingeworben und beschäftigte zum Jahresende 35 Mitarbeiter. Dadurch konnte das Unternehmen die Zahl der zahlenden Nutzer von 400 auf 1.150 steigern! Ein beeindruckendes Wachstum in diesem Marktsegment. Algolia hat es wahrscheinlich auch geschafft, seine Ressourcen ausgewogen einzusetzen. Das technische Team bleibt in Paris. Das entschieden international ausgerichtete Vertriebsteam ist zwischen Frankreich und Kalifornien aufgeteilt.

Fazit

Algolia ist also relativ schnell gewachsen. Dieses Wachstum ist in erster Linie auf das Profil der Gründer zurückzuführen. Ihre Ausbildung und ihr Werdegang sind beeindruckend. Die Wahl ihres Produkts in einem Bereich, den sie perfekt beherrschen, sowie ihre Erfahrung haben es ihnen ermöglicht, sehr schnell ein leistungsstarkes Produkt zu entwickeln, es bei der gewünschten Zielgruppe zu vermarkten und zum richtigen Zeitpunkt eine Neuausrichtung vorzunehmen.

 >>Die Website von Algolia