Hier ist eine neue Folge von „Startup Growth Analysis“ – die echte Ausgabe. Diesen Monat habe ich mich auf Anraten der französischen Startup-Community entschlossen, mich mit Algolia zu befassen. Vielleicht ging es Ihnen ja genauso wie mir: Ich wusste nicht viel über die Geschichte von Algolia. Deshalb habe ich mich eine gute Stunde lang mit Nicolas Dessaigne unterhalten, um zu verstehen, wie er dorthin gekommen ist, wo er heute steht.

Algolia ist ein Tool, mit dem Entwickler ein Modul für die Sofort-Suche in ihre Anwendungen und Websites integrieren können. Es ist sozusagen eine Art internes Google für Ihre Website. Zu den Kunden des Unternehmens zählen daher Entwickler von Webanwendungen.

Hochwertig gefertigte Köpfe

Algolia entstand aus der Begegnung zwischen  Nicolas Dessaigne  und  Julien Lemoine . Die beiden Mitbegründer lernten sich bei der Arbeit kennen. Nicolas ist Ingenieur und hat anschließend in Informatik promoviert. Julien hingegen hat eine Informatikhochschule (EPITA) absolviert. Nicolas erklärt mir, dass bei der Verteilung der Aufgaben Julien, der technisch weitaus versierter ist, die Rolle des CTO übernommen hat. Das will schon etwas heißen!

Ein Geschäftstreffen

Nicolas und Julien lernten sich bei Arisem kennen, als das Unternehmen von Thalès übernommen wurde. Sie arbeiteten einige Jahre lang zusammen, und es schien, als hätte sich eine Verbindung zwischen ihnen entwickelt. Dann verließ Julien das Unternehmen und wechselte zu Exalead. Nicolas folgte ihm einige Jahre später. Sie arbeiteten nur wenige Monate lang zusammen. Dennoch entdecken sie das Gefühl der Zusammenarbeit wieder. Im Jahr 2012 beschlossen sie gemeinsam, ein Unternehmen zu gründen. Und sie wollen schnell loslegen.

Der Ausgangspunkt

So kam es, dass Nicolas und Julien Ende 2012 den Grundstein legten. Warum gerade zu diesem Zeitpunkt? Nicolas erklärt, dass er seine Zeit bei Exalead sehr genossen habe, aber ein eigenes Unternehmen gründen wollte und dass nun der richtige Zeitpunkt dafür gekommen sei. Julien hatte offensichtlich alle seine beruflichen Ziele erreicht. Seine neue Herausforderung war dieses Unternehmen.

Besonders interessant ist, dass es sich um zwei relativ erfahrene Personen handelt (36 bzw. 31 Jahre alt), beide Väter, mit Krediten usw. Dieses Szenario ist wahrscheinlich das riskanteste, das es gibt. .

Das ist der Grund, warum sie sich seit der Gründung des Unternehmens mindestens ein Jahr Zeit nehmen, um herauszufinden, ob sich ihre Arbeit wirklich lohnt oder nicht.  „Wenn wir uns weniger als ein Jahr Zeit geben, geben wir uns keine Chance auf Erfolg.“  laut Nicolas.

Das erste Produkt

Diese beiden Entwickler wollten also ein Produkt für Entwickler schaffen. Ihre erste Idee war es, Entwicklern mobiler Anwendungen ein internes Suchtool anzubieten, das auch offline und mit den begrenzten Möglichkeiten eines Smartphones funktioniert. In nur wenigen Monaten entwickelten sie ein erstes Produkt. Das ist eine großartige technische Leistung. Kommerziell war es jedoch ein Flop. Der Markt für mobile Entwickler ist noch nicht bereit, für diese Technologie zu bezahlen. Da sie bei der Produktentwicklung sehr schnell vorgegangen waren, konnten sie auch sehr schnell auf den Markt reagieren.

Das zweite Produkt

Viele Entwickler fragen nach einer „Online“-Version ihres Produkts, also einer Version, die auf einer mit dem Internet verbundenen Webanwendung ausgeführt werden kann.

Drehpunkt.

Im März 2013 veröffentlichte Algolia dann seine Beta-Version. Die Resonanz aus der Community scheint unglaublich zu sein. Da wurde ihnen klar, dass es funktionieren könnte.  Sie überprüfen die Übereinstimmung zwischen Problem und Markt . Sobald sie dies erkennen, machen sie sich schnell auf die Suche nach Finanzmitteln, um das Wachstum zu beschleunigen. Und insbesondere durch einen ihrer ersten Beta-Tester gelang es ihnen, insgesamt 1,5 Millionen Dollar aufzubringen (eine Mischung aus Business Angels und Investmentfonds). Anschließend stellten sie ihre ersten beiden Mitarbeiter ein.

Amerika

Ihre Kunden sind in erster Linie Entwickler. Daher erreichte Algolia von Anfang an ein internationales Publikum. Im Jahr 2013 bewarb sich Algolia bei Y Combinator (YC), dem weltweit größten Accelerator. Der Versuch schlug fehl. Erst nach ihrer ersten Finanzierungsrunde in Höhe von 1,5 Millionen Dollar Mitte 2013, während einer Reise in die Vereinigten Staaten, um Kunden zu treffen, wurde ihnen geraten, es noch einmal zu versuchen. Das taten sie auch und hatten Anfang 2014 Erfolg.

Daraufhin verlegten sie den Firmensitz in die Vereinigten Staaten (auf Wunsch von YC). Durch diesen Schritt zu YC konnten sie neue Finanzmittel (1,3 Mio. US-Dollar) von renommierten amerikanischen Investoren einwerben. Doch 2014 war vor allem das Jahr des Wachstums. Von 17 zahlenden Kunden Ende 2013 stieg die Zahl bis Ende 2014 auf 400.

Gründlich

Algolia hat sich zum Ziel gesetzt, in den kommenden Jahren Marktführer zu werden. Daher geht es darum, dieses Wachstum zu beschleunigen. Um die dafür notwendigen Mittel bereitzustellen, hat Algolia im Jahr 2015 18 Millionen Dollar eingeworben und beschäftigte zum Jahresende 35 Mitarbeiter. Dadurch konnte die Zahl der zahlenden Nutzer von 400 auf 1.150 steigen! Ein sehr gutes Wachstum in einem solchen Markt. Algolia hat es wahrscheinlich auch verstanden, seine Ressourcen ausgewogen einzusetzen. Das technische Team ist weiterhin in Paris angesiedelt. Das entschieden international ausgerichtete Vertriebsteam verteilt sich auf Frankreich und Kalifornien.

Fazit

Algolia ist daher relativ schnell gewachsen. Dieses Wachstum ist vor allem auf das Profil der Gründer zurückzuführen. Ihre Ausbildung und ihr beruflicher Werdegang sind beeindruckend. Die Wahl ihres Produkts in einem Bereich, den sie perfekt beherrschen, sowie ihre Erfahrung ermöglichten es ihnen, sehr schnell ein erfolgreiches Produkt zu entwickeln, es bei der gewünschten Zielgruppe zu vermarkten und zum richtigen Zeitpunkt einen Kurswechsel vorzunehmen.

 >>  Die Algolia-Website