Lernen Sie Zeeman kennen

Das 1967 von Jan Zeeman in Alphen aan den Rijn, Niederlande, gegründete Familienunternehmen zeichnet sich durch einen ausgeprägten niederländischen Unternehmergeist aus. Zeeman (der Gründer) hatte eine für die damalige Zeit revolutionäre Vision für sein gleichnamiges Geschäft: „Kleidung und Wäsche können von guter Qualität sein, ohne teuer zu sein“. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf baute er durch Effizienz und Großeinkäufe eine Ladenkette mit erschwinglicher Kleidung und Textilien auf. Im Jahr 1980 übernahm das Unternehmen Brons und wurde damit zur größten Textil-Discountmarke in den Niederlanden; danach begann die internationale Expansion. In seiner mehr als ein halbes Jahrhundert währenden Unternehmensgeschichte hat sich Zeeman von einem einzelnen Geschäft mit dauerhaft niedrigen Preisen zu einem multinationalen Unternehmen entwickelt, das in sieben europäischen Ländern vertreten ist und über mehr als 1.300 Filialen verfügt. 

Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg von Zeeman ist laut Alex Bloemendal, E-Commerce-Manager bei Zeeman, die starke Ausrichtung des Unternehmens auf „bemerkenswerte Einfachheit“ – die Vereinfachung von Prozessen, der Lieferkette und des Kundenerlebnisses, um Mehrwert zu schaffen: „Einfachheit ist unser Lebenselixier.“ 

So sehr sich das Unternehmen auch der Vermarktung von preisgünstiger Kleidung und Textilien verschrieben hat, legt es dennoch großen Wert darauf, durch ethische Beschaffung sozialen Mehrwert zu schaffen, Nachhaltigkeit zu gewährleisten und Lieferanten, die Kinderarbeit einsetzen, auszuschließen. Aufgrund seines Preisstrategie gibt es selten die im Einzelhandel üblichen Höhen und Tiefen. „Bei Zeeman ist es mit unserem ‚Everyday Low Price‘-Ansatz (EDLP) so, als hätten wir 365 Tage im Jahr Black Friday“, sagt Bloemendal. Das, so merkt er an, mache den E-Commerce zu einer größeren Herausforderung.

„Wir haben eine riesige Fangemeinde, die wir online bedienen und für die wir eine Fan-Kollektion produzieren, und unsere Marke genießt in ganz Europa einen wirklich positiven, starken und von den Fans getragenen Ruf“, so Alex Bloemendal, Manager E-Commerce bei Zeeman. 

Die Kunden des Unternehmens sind Menschen, die auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis Wert legen – sei es aus Notwendigkeit oder aufgrund der Stärke und Beliebtheit der Zeeman-Marken. Mit seinem weithin anerkannten Engagement für soziale Unternehmensverantwortung – das Unternehmen wurde in den Niederlanden zum „Nachhaltigen Einzelhändler des Jahres (2021–2022)“ gekürt – und seinem EDLP-Ansatz hilft Zeeman mehr als 70 Millionen Kunden dabei, erschwingliche Kleidung zu finden. 

Die Herausforderung: Außergewöhnliche Einfachheit in großem Maßstab umsetzen

Mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung im E-Commerce ist Bloemendal seit seinem Eintritt im Oktober 2020 für alle Aktivitäten von Zeeman in diesem Bereich verantwortlich, darunter die Unternehmenswebsite, die Präsenz auf Marktplätzen sowie die Inhalte. Zudem arbeitet er eng mit dem Markenmarketing zusammen. 

Dazu gehört natürlich auch, sicherzustellen, dass die Suchfunktion auf der Website des Unternehmens die Leistung, Stabilität und die bemerkenswerte Einfachheit aufweist, die die Unternehmenskultur von Zeeman auszeichnen. 

Er ist der Ansicht, dass ein E-Commerce-Unternehmen das Kundenerlebnis kontinuierlich verbessern und die Dinge aus der Perspektive des Kunden betrachten sollte. „Ich gehöre zu den Leuten, die gerne etwas aufbauen. Ich kann es nicht ertragen, eine bestehende Situation einfach so zu belassen, wie sie ist. Ich möchte mich immer weiterentwickeln und verbessern.“

Die Lösung: Ein dringender Bedarf an stabilen, zuverlässigen Suchfunktionen

Im Oktober 2021 brach die Website von Zeeman nach einer besonders beliebten Kampagne zusammen. Die bisherige E-Commerce-Plattform war dem erhöhten Datenverkehr auf der Website nicht gewachsen, und als Hauptursache wurde die bestehende Suchmaschine identifiziert. 

„Wir haben unser System optimiert, wollten aber noch einen Schritt weiter gehen“, sagt Bloemendal. „Die eigentliche Lösung bestand darin, die Suchlösung durch eine externe, in der Cloud skalierbare Lösung zu ersetzen, und wir haben den Markt untersucht – darunter auch Algolia.“

Das Unternehmen entschied sich für Algolia, um eine Suchlösung zu erhalten, die stabil und skalierbar ist, sich schnell implementieren lässt und zukunftsfähig ist – also auf Modelle wie „Modular Commerce“ oder „Composable Commerce“ vorbereitet ist. Bloemendal erklärt, dass Algolia von seinem Systemintegrator und anderen Unternehmen, mit denen Zeeman zusammenarbeitet, empfohlen wurde und dass die Einfachheit der Plattform im Kern gut zu Zeemans eigenem Fokus auf Einfachheit passt – nämlich Technologie zu nutzen, um mehr zu erreichen, besser zu arbeiten und effizienter zu sein. 

„Wir brauchten jemanden, der unsere dringende Problemstellung durch Stabilität lösen konnte“, sagt er und merkt an, dass es anfangs nicht das Ziel war, Algolia für etwas anderes als skalierbare, schnelle und stabile Suchfunktionen zu nutzen. 

Die Algolia-Implementierung erfüllte die Anforderungen des Unternehmens hinsichtlich der schnellen Bereitstellung: „Zwei Wochen nach der Vertragsunterzeichnung war das Minimum Viable Product (MVP) bereits bereit für den Live-Betrieb“, sagt Bloemendal. „Das ist einer der Erfolge von Algolia, gemeinsam mit unserem Systemintegrator Kega und meinem Team.“ 

Sobald die Algolia-Suche live war, begann das Zeeman-Team, sich mit der Plattform vertraut zu machen und Möglichkeiten zu erkennen, weitere Algolia-Funktionen zu nutzen, um Suchereignisse zu messen, die Suche zu optimieren, zu verfeinern und anzupassen sowie das Merchandising zu schulen, um in Verbindung mit „AI Synonyms“ Synonyme zu entwickeln. Das Team machte weitere Fortschritte und erweiterte seinen Such-Stack schließlich um Empfehlungs- und Merchandising-Funktionen.

„Wir waren so zufrieden, dass wir nach Möglichkeiten gesucht haben, die Suchfunktion zu verbessern und weitere Dienste von Algolia zu nutzen“, sagt Bloemendal. „Das ist die Stärke von Algolia: die Fähigkeit, uns einen soliden Fahrplan an die Hand zu geben. So können wir unsere Plattform schrittweise weiterentwickeln – genau so, wie es ein E-Commerce-Unternehmen tun sollte.“

Das Ergebnis: Eine bessere Benutzererfahrung und steigender Mehrwert

Bloemendal ist zufrieden damit, wie sich die Zusammenarbeit mit Algolia und die Entwicklung besserer Suchfunktionen entwickelt haben. „Die Reise begann mit einem einfachen ‚Hilfe, Hilfe, wir haben ein Problem‘, und hat sich zu einem ‚Okay, wie geht es weiter?‘ gewandelt – genau so, wie wir es uns erhofft hatten.“ 

Algolia wurde zum strategischen Partner und unterstützt Zeeman bei der Umsetzung seiner langfristigen Suchstrategie. Gemeinsam mit dem Merchandising-Team begann das E-Commerce-Team, Algolia einzusetzen, um die Benutzererfahrung zu verbessern.

„Was ich positiv fand, war, dass unser Algolia-Kundenbetreuer uns seine Meinung dazu mitteilte, wie wir vorgehen sollten und wie nicht – das ist gut, denn nicht jeder Anbieter äußert sich offen“, sagt Bloemendal. 

Heute ist Algolia in den Online- und Mobil-Shops von Zeeman in den Niederlanden, Belgien, Frankreich, Spanien, Luxemburg, Deutschland und Österreich implementiert – also in allen Ländern, in denen das Unternehmen tätig ist. Die Algolia-Indizes sind mehrsprachig eingerichtet, damit sie zwischen den länderspezifischen Websites funktionieren. 

Durch Tests stellte Zeeman fest, dass eine kleine Änderung am Layout rund um die Platzierung der Suchleiste zu einem deutlichen Anstieg der Konversionen führte und mehr Besucher die Suchfunktion nutzten als nur im Shop zu stöbern. „Das war uns dank Algolia möglich – mit unserer früheren Lösung hätten wir das nicht geschafft“, sagt Bloemendal.

„Mit Algolia braucht man weder viel Fachwissen noch viele Mitarbeiter, um die Suchfunktion sinnvoll zu nutzen.“ 

Mithilfe des Merchandising-Tools von Algolia erwartet das Unternehmen, auch die Konversionsrate beim Stöbern zu steigern. Die jüngste Implementierung des Unternehmens ist „Algolia Recommend“, mit dem bereits von Anfang an ähnliche Ergebnisse erzielt wurden, ohne dass Anpassungen oder Verbesserungen erforderlich waren. Das Unternehmen rechnet mit hervorragenden Ergebnissen, sobald es das Tool weiter optimiert hat. 

Durch den Einsatz von Algolia konnte Zeeman im Vergleich zum Vorjahr Verbesserungen bei den Konversionsraten verzeichnen, einen deutlichen Anstieg des durchschnittlichen Bestellwerts (AOV) – insbesondere bei Bestellungen über Mobilgeräte – sowie eine Verringerung der Warenkorbabbrüche dank verbesserter Relevanz, was letztendlich zu höheren Umsätzen führte. Gleichzeitig wurden die Suchgeschwindigkeit und die Fähigkeit zur Bewältigung des gestiegenen Datenverkehrs verbessert. Seit der Einführung von Algolia gehören die Probleme von Zeeman mit Ausfallzeiten der Vergangenheit an. 

Bloemendal betrachtet Algolia als einen wichtigen Bestandteil des Technologie-Stacks des Unternehmens für die kommenden Jahre. Da er im Laufe seiner Karriere bereits mehrfach Suchfunktionen implementiert hat, betont er, dass die Transparenz, die schnelle Bereitstellung und die Benutzerfreundlichkeit von Algolia einen entscheidenden Unterschied ausmachen.